右に開く本、左に開く本。違いは文字の先にある
本の背は、なぜ右にあったり左にあったりする？ 文字、次の行、次のページの三つの向きを追うと、本の形と読む順番がつながる。
本文だけの読書時間の目安です。図や比較を見たり、操作したりする時間は含みません。
一般的な日本語の縦組みは、文字が下へ、行とページが左へ進み、右綴じになる。左から右へ読む横組みは、文字が右へ、行が下へ、ページが右へ進み、左綴じになる。読む順番と、紙を開く動きは分けて確かめよう。
最初に、背表紙の位置を確かめる
本を二冊、表紙を上にして机に置いてみましょう。表紙を正面から見て、背が右側にあるのが右綴じ、左側にあるのが左綴じです。一般的な日本語の本では、縦組みは右綴じで右開き、左から右へ読む横組みは左綴じで左開きになります。右綴じなら表紙は左側から右側へ開き、左綴じなら右側から左側へ開きます。「右」という言葉だけを覚えるより、どこがつながっていて、どちらへ開くのかを実物で確かめると明快です。次は、表紙を離れて本文を見ます。本の形を理解する手がかりは、文字一つの向きだけではありません。
本の道順研究室
文字、次の行、次のページ。いま追っているのは、どの矢印？
同じ文章、一段組の2・3ページ。文字、次の行、次のページ、表紙を開く動きを、別々に見てみます。
縦組み右綴じ・右開き
↓文字は上から下
窓の向こうに、小さな庭が見える。
2窓の向こうに、小さな庭が見える。
3- 文字
- 上から下
- 次の行
- 右の行から左の行へ
- 次のページ
- 右ページから左ページへ
- 表紙を開く
- 左側から右側へ
表紙を正面から見ると
右綴じ ／ 左側から右側へ開く
横組み左綴じ・左開き
→文字は左から右
窓の向こうに、小さな庭が見える。
2窓の向こうに、小さな庭が見える。
3- 文字
- 左から右
- 次の行
- 上の行から下の行へ
- 次のページ
- 左ページから右ページへ
- 表紙を開く
- 右側から左側へ
表紙を正面から見ると
左綴じ ／ 右側から左側へ開く
縦組みの文字は上から下へ。次の行・ページは左へ進み、表紙は右へ開きます。
一般的な日本語の縦組みと、左から右へ読む横組みの比較です。特殊な製本や、ほかの言語すべてに当てはまる規則ではありません。
縦書きには、下向きと左向きがある
ふつうの縦組みで「窓の向こうに、小さな庭が見える。」と読んでみます。一つの行の中では、文字を上から下へたどります。行の末尾まで来たら、次はその左隣の行の上へ。一段組のページなら、その移動を繰り返して進みます。見開きでも、読むページの順番は右から左です。「文字は下へ、次の行は左へ、次のページも左へ」という三つの道順が重なっています。一方、本を開いていく向きは右。読む順番と、紙を開く動きは区別して見る必要があります。目でたどる矢印と、表紙を動かす矢印を描き分けると、「右開き」の言葉に迷いにくくなります。
横書きでは、道順を組み直す
同じ文章を、左から右へ読む横組みにしてみましょう。一行の中では文字を右へ追い、行末まで来たら次の行の左端へ移ります。次の行は下、見開きで次に読むページは右です。これに対応する一般的な本は左綴じで、右側から左側へ開いていきます。縦横を切り替えるとは、文字を正立させたまま、文字・行・ページの進み方を組み直すこと。同じ文でも、紙の上を歩く道が変わるのです。三つの矢印を一度に追わず、「一文字先」「一行先」「一ページ先」と順に目を移すと、何が変わったのかが分かります。ここでは段組みを省き、各ページが一段だけの例を使います。
2・3ページの見開きが、答え合わせになる
通常のページ番号が続く見開きを比べると、右綴じでは右が2ページ、左が3ページ。左綴じでは左が2ページ、右が3ページになります。番号の小さい方から読めば、ページの進む方向を確かめられます。日本印刷技術協会の解説も、縦組みでは右ページ、横組みでは左ページが偶数になることを説明しています。この違いは、印刷する大きな紙の上へ各ページを並べる「面付け」にも関わります。折って綴じた後、正しい順で読めるよう、制作側は向きを合わせておくのです。本の開き方は、読書中の約束であると同時に、紙を一冊に組み立てるための条件でもあります。
一冊の中に、縦と横が同居する
縦組みの本を探すと、ページ番号や写真の説明だけ横組み、という例があります。W3Cの「日本語組版処理の要件」も、縦組みの中で表や図の説明、ページ上部などの見出し、ページ番号に横組みを交ぜる場合を扱っています。だから、表紙のタイトルが横書きだった、という観察だけで本全体の綴じ方を決めつけることはできません。まず本文がどう続くかを見て、次にページの順を確認する。部分の文字の置き方と、一冊を通して読む順序を分けて考えます。ページ番号が省かれた箇所もあるので、比較には番号の見える普通の本文の見開きが向いています。
国名より先に、その本の道順を読む
ここで比べたのは、日本語の一般的な縦組みと、左から右へ読む横組みです。「東の国は右、西の国は左」という世界共通の分類や、どちらの手が器用かという説明を導くものではありません。また、なぜ特定の本が縦組みを選んだのかは、その本の編集方針などを別に調べる必要があります。身近な本を開き、文字の進む向き、行の移る先、ページ番号、背の位置を順にたどってみてください。いつも無意識に読めていた本には、大小いくつもの道順が埋め込まれています。右と左の違いは、その道順が紙の束の形にまで続いた結果として見えてくるのです。
出典と確認メモ
一次資料・専門機関の解説をもとに、独自に構成しました。
本文の調査・構成・英訳には生成AIの補助を用いています。出典との照合や編集上の点検を行っていますが、専門家や英語母語話者による独立したレビューは未実施です。
- W3C 日本語組版タスクフォース日本語組版処理の要件（2020年8月11日版） ↗（新しいタブで開く）
- 公益社団法人日本印刷技術協会（JAGAT）製本様式とノドあき―知って得する製本の知識（4） ↗（新しいタブで開く）
確認日：
W3Cの技術ノート第2.3.1・2.3.2節と第2.6節、およびJAGATの「左開きと右開き」を確認。日本語の一般的な組版に範囲を限定した。W3C文書はWorking Group Noteであり、法的な強制規則や全言語の普遍則として扱わない。JIS本文を直接閲覧したとは主張しない。JAGATは2001年のアーカイブ記事であり、安定した綴じ方向・ページ配置の説明に用い、製本寸法の推奨値は採用しない。
この記事の権利・状態・変更履歴
- 状態
- 無料公開版。制作・更新履歴は以下に記録しています。
- 版
- 0.1.1
- 本文・図解の権利
- 本文は独自の日本語要約。SVGと概念図は新規作成。外部画像・原文・音源の転載なし。
- 資料の扱い
- リンクによる参照のみ。各出典の権利は各権利者に帰属します。
- · v0.1.0 — 一次資料・専門機関の解説を照合し、問い・比較・条件・出典を備えた非公開プレビュー原稿を作成。独自の説明用展示を追加。正式公開は未承認。
- · v0.1.1 — v15の新しい問いへ、理由付きの寄り道を追加。既存の本文・比較条件・出典・資料確認日は変更なし。
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